1855年，咸豐當治。咸豐帝寵愛的懿嬪有喜了，紫禁城內一派祥和。咸豐帝體虛孱弱，膝下又無子嗣，如今懿嬪的肚子又大又尖，怎能不叫朝廷上下歡愉喜慶？數過一個春秋，臨盆之際，懿嬪卻害了血癥，身子一天天虛弱下去。咸豐急得也躺上了病榻。

時任戶部侍郎的陳宗媯是山東東阿人士，他冒著殺頭的罪責，向咸豐帝薦舉了故鄉鄧氏樹德堂出品的阿膠。這副阿膠不僅救了懿嬪的命，也讓咸豐抱到了唯一的兒子。

此后，懿嬪堅持服用阿膠養生，活到74歲時壽終正寢，還被授予了長達25字的謚號，為首的四字便是“孝欽慈禧”。

中國阿膠博物館展出了微縮模型，表現古代阿膠生產的過程。新華社資料

中國阿膠博物館展出的清朝阿膠進貢手折。新華社 資料

1856年，咸豐皇帝給進貢阿膠的山東東阿鎮鄧氏樹德堂賜了三樣寶貝，一是四品官服黃馬褂，二是進宮手折，三是封了樹德堂阿膠為“貢膠”，并賜東阿阿膠一個“福”字。

1915年，福牌阿膠赴美國舊金山參展世博會，榮獲金獎。

百年后，阿膠這一傳統東方良藥有望再次名揚四海，借2010年上海世博會弘揚中華養生之道。

阿嬌斬驢傳說

阿膠為驢皮經煎煮而制，有補血，止虛，安胎，止咳等藥道功效。據《神農本草經》載，“阿膠生東平郡，煮牛皮作之，出東阿縣”，即阿膠產地原為山東“東阿”。后因朝事更迭，東阿縣治多有變遷，但主要范圍還是處在今天濟南市平陰縣東阿鎮附近一帶。

在東阿鎮，有這樣一則神話傳說。許久以前，渤海一帶境內，村落中瘟疫流行，無人能夠醫治。患上這疑難雜癥的人，往往口吐鮮血，不治而亡。在邑縣附近，有戶書香人家，育有一貌美如花的姑娘，喚作阿嬌。阿嬌的父母也害了疾病死去，為救鄉民于水火，身為弱女子的阿嬌獨自一人前往東岳泰山求仙問藥。

在泰山，阿嬌遇得一長老，老者言，病可治，但藥難得。原來這藥根就是山中一只壯碩黑驢的皮肉。這黑驢也是來頭不小，乃天宮烏龍被貶下凡間的俗身。為黎民百姓，阿嬌揮劍與黑驢斗戰三天三夜，終于斬獲了這頭來自仙界的靈物。

割得仙驢的靈肉后，阿嬌又尋得東阿井水，挑八八六十四擔泉水，燒九九八十一擔桑柴，熬七七四十九個晝夜，才將靈肉煮成一味藥，分給患病的鄉民服用。百姓食后，大病康復，渤海一帶民生也逃此浩劫。

可是當蒼生再去拜謝他們的救命恩人時，才發現阿嬌和長者都不見所蹤了。為了紀念阿嬌的義舉，百姓便將這驢皮熬制的藥膳，喚作了“阿膠”。而這東阿泉井，就在今天東阿鎮西北兩公里外的岳莊村。

本草綱目評為“圣藥”

神話傳說自然是附會的居多，但阿膠能治病養生，卻是一點都不偽虛的。《本草綱目》將阿膠評作“圣藥”，自古就有“有病治病，無病強身”的功效。據中醫的理論，肺風喘促，肺損嘔血，妊娠胎動等癥狀，服用阿膠都大有裨益。

傳統采制阿膠的工序也頗講究。先要將驢皮浸入水內潤泡兩三日，使其軟化。后刮去表皮驢毛，切成小塊，清水洗凈，放入沸水中熬煮。煮至皮卷起，即取出。再將驢皮浸沒入熱水中，蓋鍋熟煮，煎熬約三天三夜。待液汁稠厚時取出，加水再煮，如此反復五六次，直至皮肉化作湯水為止。