粵商與徽商、晉商、浙商、蘇商一道，在歷史上被合稱為“五大商幫”。

粵商文化由客家文化、潮汕文化和廣府文化三大板塊構成。歷史上做生意最厲害的是廣府人，廣府的代表是18世紀的廣州十三行。近代是潮汕人。潮汕靠海，有很強的風險、憂患意識與拼搏精神。近現代起，客家商人開始涌現，他們勤勞務實，進取心強，注重企業文化和品牌建設。

其實，遠在秦漢嶺南文化萌發之時，粵人就形成了“重商”文化，如漢朝初期的高新技術產業是鐵制品，然而嶺南地區沒有鐵，必須靠商人從中原販鐵來供應；從宋代到明清，不同時期的商業文化對廣東的影響都十分深刻。到了近現代，廣東人更是進一步將嶺南人重商求利的文化發揚光大。長期的海內外貿易，使粵商在接受傳統文化的同時，亦受到西方商業思想的啟蒙。近現代“香山(泛指珠海、中山、澳門等地)人”創辦了現代中國百貨業的先驅——先施公司、永安公司、新新公司、大新公司，就是在傳統商業文化的基礎上容納吸收了西方商業文明的結果。

中國的文化特征是“以和為貴”，對內講“和氣生財”，對外講“和平友好”，這是眾所周知的儒家文化傳統。中國傳統商業文化是“合和”文化，即由集合、匯合、混合、結合、合作到和諧、和睦、和順、和悅、和平共處的文化。中國儒學文化中的和諧精神與西方文化中競爭、開拓精神結合起來，成為一種重要的文化特質，對粵商精神起了重大的影響。因此可以說，粵商文化從屬于儒商文化范疇，儒商文化囊括粵商文化，兩者一脈相承。

所謂儒商文化，就是基于東方傳統歷史文化的深厚底蘊、以儒家思想積極因子為內核的特色商貿文化，現今為世界廣泛認同。儒商文化具有如下特質：仁德、仁義(取之有道)；和睦、友愛；誠信；謙恭、禮敬；親善、樂施、平和(如有朋自遠方來不亦樂乎)；包納、寬容(海納百川，有容乃大)；調和、制衡(過猶不及、滿則溢)；張弛有道……其核心是“仁至上，和為貴”。對比觀照粵商文化特點：兼收并蓄；靈活開放；寓商于娛(工作娛樂兩不誤)；人情味濃(生意不在仁義在)；務實果敢……及粵商文化的核心特點：“和氣生財、平和處事、謙和待人”。很顯然，從個體外在表現形式上，粵商文化融合海內外的商文化精髓并具有鮮明獨特的南粵地域特色；從母體內在實質上，是傳承弘揚并兼具了儒商文化的許多優良特質，特別是和諧精神。

粵商文化發展幾千年，包含的內容非常豐富，其中，在經商處世的過程中形成的自身獨具特色的和諧精神，主要體現在四個層面：在決策上精于籌劃、善于變通；在經營上務實沉著、追求實效；在行動上敢為人先、反應敏捷、擅長模仿；為人處事上通達融和、爽快重義。“務實通達”、“開放兼容”、“和氣生財”等詞語，成為粵商精神最好的描述，也成為對中國商人智慧的概括。

改革開放以來，粵商推動著廣東的產業結構從“珠江水、廣東糧”，到“嶺南服、粵家電”，再到今天的“IT簇群、汽車基地”……物流、咨詢等服務業更是方興未艾。在人們看來，粵商的高明之處就在于：借改革開放的政策優勢和毗鄰港澳的區位優勢，不僅在市場化經濟大潮中掙得盆滿缽滿，更是“借雞生蛋”，學技術、學管理、學資本運營；一言以概之，就是在傳承“通達務實”、“開放兼容”等傳統粵商精神的同時，更具創新意識和長遠眼光，更善于吸引、利用全球范圍內的人才及各種資源。

“和諧”作為粵商的一種文化精神而非簡單的意識，還在于它滲透于粵人生活方式的各個領域，構成濃重的文化氛圍。粵商文化中的和諧精神，不但體現在其自身人文主體精神弘揚、實用主義意識的實踐和追求“和睦共處”的自然和諧境界等方面，也體現在粵劇、粵菜、粵式建筑等藝術形式和飲食、居住文化中。例如粵菜特別講究“和味”，不片面強調甜酸苦辣咸等任一種味道，而是要調出食物的原汁原味，并與嶺南水土相適應而各味和諧協調；粵商資助和影響下的粵派建筑和客家圍龍屋群落、嶺南園林風格自然古樸，與自然保持和諧，其選擇和構建就是以傳統的風水理論與“天人合一”的思想理念作為指導，體現了人居環境和自然完美結合的境界。（作者系廣東省社科院哲文所助理研究員）