隨著國際油價的高漲，中印等天然氣進口國正面臨著國際天然氣價格伴隨油價不斷沖高的強大壓力。但印度Reliance工業有限公司天然氣部總裁沙爾馬近日在多哈舉行的第13屆中東天然氣峰會上預計，中國和印度這兩個世界上近年來發展最快的經濟體可能會從亞太地區天然氣價格的接受者轉變成為價格制定者。對于這一說法，國內權威專家認為過于樂觀。

據商務部網站引用沙爾馬的話稱，中國和印度有著巨大的發展潛力。在今后三、四年內，他們很可能仍然只是(天然氣市場的)外圍參與者。但是到了下一個年代，他們將成為市場上的主要買家，并將表現出為增加購買而愿意支付高價的欲望。

沙爾馬認為，在今后15年，中國和印度國內的天然氣生產都將迅速增長，但天然氣消費的增速會更加迅猛。這將使天然氣進口成為兩個國家之必需。為滿足國內需求，中國計劃到2010年(每年)進口液化天然氣(LNG)2000萬噸；而印度則打算在2011年至2012年間進口2250萬噸。

他還指出，中國和印度的天然氣運輸與配送網絡早已開放，為俄羅斯和中東天然氣提供了出口良機。但即使將現有和目前在建的所有項目都計算在內，要滿足迅速增長的(天然氣)需求仍很困難。

不過，沙爾馬關于中印將成天然氣價格制定者的觀點卻未能引起國內專家的共鳴。昨天，國際能源問題權威專家、中國國際問題研究所研究員夏義善在接受上海證券報采訪時表示，當前國際天然氣市場仍是賣方市場，“并非是你想要做價格制定者就能做的”。

“除非供大于求，天然氣變成買方市場，價格才會聽買方的。但目前中國天然氣缺口仍相當大，進口量并不能完全滿足國內消費需要。因此，我們只能希望未來中國能掌握更多的價格話語權，只是前景并不樂觀。”夏義善說。

值得注意的是，沙爾馬同樣看到能源價格近期在不斷推高。他預計，不斷攀升的原油價格和趨緊的LNG供應將使亞洲天然氣價格在2010-2014年間達到并保持在每百萬英熱單位(MMBtu)13.5美元-16美元的水平。