7月22日，試運行的CRH3型動車組列車停靠在天津新客站站臺。為確保京津城際軌道交通和天津新客站8月1日通車運營，天津新客站售票、進出檢票、安檢等系統7月22日進入模擬運營狀態。同時，京津城際列車已進入試運行的最后階段。即將正式運營的京津城際鐵路連接北京、天津兩個直轄市，全長120公里。 新華社記者劉海峰攝

乘坐火車，從北京到天津只需30分鐘，北京到上海只要4個小時，北京到廣州約9個小時……這些以前看似不可能的想法，隨著8月1日京津城際的開通，將在3到5年內逐步成為現實。

中國鐵路取得的成績讓世界鐵路“刮目相看”。京津城際鐵路不僅使北京和天津這兩個人口過千萬的特大城市間形成“半小時經濟圈”，實現了“同城化”，還使中國鐵路大步邁進“高速時代”。

“再過3至5年，隨著京哈、京廣、京滬、隴海、哈大、東南沿海等一大批客運專線的全線貫通，廣大人民群眾將擁有更加安全、快捷、舒適、方便的鐵路運輸服務，人們的旅行生活質量將得到顯著提升。”張曙光說。

中國客運專線建設正在全面推進。除了馬上就要開通運營的京津城際外，武廣、鄭西、石太、溫福、廣深港、膠濟、哈大等16條時速200公里及以上的客運專線和城際鐵路正在建設，建設規模達到5600公里。京滬、京石、石武、津秦等10條客運專線也已經或即將開工，建設規模為4100公里。客運專線總里程達到9700公里。加上既有線提速線路，中國鐵路快速客運網將初步形成。

“到2010年，全國鐵路營業里程達到9萬公里以上，時速200公里以上的客運專線達到7000公里，快速客運網達到20000公里以上。”鐵道部部長劉志軍說。

根據《中長期鐵路網規劃》確定的任務，到2020年，全面完成基本實現鐵路現代化，客運專線將達到1.2萬公里以上，所有的省會城市和大中城市間都有快速客運鐵路，在環渤海、長三角和珠三角地區更會形成公交化的城際快速客運網。

隨著客運專線的“四通八達”，中國鐵路技術裝備也基本實現現代化。以鐵道部為主導、機車車輛制造企業為主體、產學研緊密結合，成功引進了世界上最先進的時速200公里及以上動車組技術，實現了“引進先進技術，聯合設計生產，打造中國品牌”的總體要求。

2008年6月24日，國產“和諧號”CRH3型動車組列車在京津高速城際鐵路上創造了時速394.3公里的紀錄，創造世界上投入運營列車的時速最高紀錄。這是中國鐵路進入高速時代的莊嚴宣告。

到2010年，700組時速200公里及以上動車組將投入運行；時速120公里及以上空調客車達到24000余輛，占客車保有量的54.5％。

北京、上海、武漢、廣州四個大型現代化檢修基地建成投產。工程設計施工、通信信號、牽引供電、設備檢測維修等技術接近或達到世界先進水平。《鐵路信息化總體規劃》的主要任務大部分完成，基本實現鐵路信息化。

此外，客運專線建設技術方面也取得了重大突破。軌下基礎工程工后沉降控制、大斷面橋梁隧道設計施工、大噸位橋梁研制應用、軌道系統產業化等方面成果顯著，系統掌握了無砟軌道設計與施工的關鍵技術，在工務工程、電務工程、牽引供電、調度指揮、旅客服務等系統集成方面取得重要成果，形成了具有中國特色的高速鐵路技術標準體系。