2010年11月12日，第16屆亞運會將在一個擁有2200多年歷史的現代化大都市——廣州隆重開幕。屆時，將有來自亞洲45個國家和地區的約12000名運動員，參加42個項目的比賽。這也是亞運歷史上最大規模的體育文化盛會，估計有10000名左右記者和媒體人員，將亞運會的每一個精彩瞬間傳送到全世界。

廣州亞運會致力于激發中國人民、亞洲各國和各地區的人民參與亞運的熱情，通過亞洲運動員以及世界各國、各團體、各企業和組織的廣泛參與和激情投入，普及運動和文化，分享一屆大眾運動會的快樂。

據廣州亞組委副秘書長田新德介紹，在項目設置方面，廣州亞運會創下歷史新高，并充分考慮亞洲45個國家和地區的參與性，設立了42個比賽項目，其最大的亮點之一，在于創歷史地設置了14個具有非常濃郁亞洲特色的非北京奧運會項目。如東亞地區的柔道、跆拳道、空手道、圍棋，南亞地區的卡巴迪、板球；東南亞地區的藤球、臺球，中、西亞地區的馬術、國際象棋等。讓這些傳統項目都能在廣州亞運會的舞臺上展示各自的獨特魅力，充分考慮到亞洲各個國家和地區的優勢項目和受眾的喜愛，并在小項設置上給予了適當的照顧，為這些國家和地區獲得更多的獎牌創造條件，讓亞洲各國各地區運動員廣泛參與。同時，確保參與亞運會的媒體人員能夠以最佳狀態報道亞運會，使廣州亞運會得到媒體最大范圍的傳播，讓亞洲和世界人民能夠欣賞和體驗亞運會傳達的激情和快樂。這些項目也增加了綜合性運動會的吸引力和趣味性，令體育成為傳承區域文化的重要載體。其中，體育舞蹈、龍舟、輪滑、板球4個大項和棋類中的圍棋、象棋2個分項是首次正式進入亞運會。

第16屆亞運會競賽項目設置一覽表