慈濟志工手拿的圍巾、方便袋都是由回收的保特瓶加工而成的。
“如果保特瓶(塑料瓶)和化纖衣物一樣，都是從石油中提煉出來的，為什么保特瓶不能回爐制成衣物呢？”
去年11月，海峽兩岸關系協會會長陳云林到臺北關渡，拜訪臺灣慈濟證嚴法師。證嚴法師給他看一條灰色毛毯，她介紹：這是用70個保特瓶制成的……
“保特瓶”就是我們所說的塑料瓶，是由石油提煉的副產品聚酯所制。保特瓶的出現，便利了人們生活，與此同時，它不能重復使用，而且萬年不腐，又給地球增加了新煩惱。
1990年，臺灣最大的公益組織——慈濟基金會的證嚴法師在一次演講中提出，要用鼓掌的雙手，保護我們生存的地球。慈濟志工開始回收垃圾、分類處理。但是回收的保特瓶只能埋或燒，不是留下隱患，就是造成新的污染。
“2004年，證嚴上人問我，如果保特瓶和化纖衣物一樣，都是從石油中提煉出來的，為什么保特瓶不能回爐制成衣物呢？”慈濟志工、臺灣德式馬紡織公司負責人黃華德說，“我回答，這種技術美國10年前就有了，并不高深，難的是過程復雜。”
保特瓶若要回爐，首先要分類、整理，而后洗凈踏扁，然后送入塑膠加工廠切片漂洗，制成酯粒；再送到紡紗廠抽絲，紡織廠織布，最后裁切縫制。在送入加工廠前，幾乎所有的環節都需手工處理，沒有經濟效益可言。
慈濟志工不計回報，慈濟基金會下設機構專門成立了衣物研發組，2006年初開始開發，10個月后突破技術瓶頸，兩個月后實現量產，50萬個保特瓶變成了7000件毛毯……
幾乎每個環節都存在大大小小的困難。回收很瑣碎，慈濟在全臺灣設立了4500多個垃圾收集站，6.2萬多個環保志工每年回收大量保特瓶。分類更麻煩，不是所有保特瓶都可以再利用，盛裝清潔產品和化學制劑的塑料瓶便不屬此列，還需要去掉瓶蓋、瓶環、商標紙，再清洗干凈。黃華德介紹，保特瓶如果混雜了不能利用的材質，就只能拉出很低檔的短纖，織不成衣料，僅可用做填充棉。甚至保特瓶清洗不干凈，也會影響抽絲的品質，產生很多廢品，浪費資源。
臺北內湖慈濟園區一個大廠房里，志工們正在對回收來的保特瓶進行初處理。她們大多是家庭主婦，也有失智老人，在保姆的帶領下，來這里剪瓶蓋、去商標。還有一群來自康復之家的精神疾病患者，每周一天到這里來踩瓶子。帶隊的杜老師說，這對病人心理重建很有效果。他們已經堅持一年時間了，一開始很抗拒，現在“感冒了都要來”，因為他們知道自己在做一件有意義的事情。
抽絲紡織則由一些身在紡織行業的慈濟志工來負責。當回收的保特瓶積累到一定數量后，黃華德等志工便在自己的企業內開動生產線，把這些酯粒抽絲織成布料。而后，再由慈濟志工裁剪、縫制、貼標、裝箱。
“我們最初制作的毛毯是藍色的，后期則都是灰色的。因為染1公斤布，需要耗費100公斤的水。我們用白紗與黑紗混織成灰色，就可以節省大量水資源了。”黃華德說，慈濟志工穿著的一種淺綠色T恤，由綠色保特瓶制作，同樣不需再染色。
到現在，慈濟已生產了30萬條毛毯。兩年多時間，成本不斷降低，由原來是一般毛毯的兩倍，降至略高10%—15%；質量不斷提高，陳云林拜會證嚴法師時，曾稱贊用保特瓶制成的毛毯和圍巾，“和羊毛的一樣柔軟”；品種不斷增加，他們現在開始開發用保特瓶制成吸汗透氣的內衣。更令慈濟人驕傲的是，目前這些毛毯和圍巾主要用來賑濟災民、資助窮人。
據臺灣環保部門統計，臺灣僅2007年就使用保特瓶超過42億只。“我們現在考慮專門成立一家公司，生產研發用保特瓶制衣。我們希望有更多的資源加入這個行列，讓保特瓶不再成為地球的公害。”黃華德說，“地球只有一個，我們要好好保護它。”(孫立極)
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