會拉金子的小毛驢，是阿凡提大叔為了智斗貪婪而惡毒的財主所編的一個故事。如果不是極度的貪欲迷了心智，有誰會信呢？然而，故事里那頭有著特殊能力的小毛驢，卻走進了今天的經(jīng)濟現(xiàn)實中。要不然，為什么人們有時會說“金錢如糞土”，世界上某些語言中金錢一詞的詞根也與此有著淵源呢？

在金子是貨幣的年代，那頭阿凡提大叔聲稱會拉金子的小毛驢，就是貨幣的生產(chǎn)者。自從人類脫離了金本位以及金匯兌本位制后，今天的貨幣已經(jīng)不是金銀了，僅在沒有任何內(nèi)在價值這一點上，實在看不出與小毛驢排泄物有多少區(qū)別。看來，阿凡提確是個有遠見的智者。

　　那么，在沒有貴金屬或其它商品本位支撐的紙幣制度實施以來，經(jīng)濟有沒有變得更加穩(wěn)定呢？沒有。最明顯的是，通貨膨脹成了家常便飯，經(jīng)濟波動周期越來越頻繁。貨幣危機及其導致的金融危機與經(jīng)濟動蕩，若在幾年里不見蹤影，人們反而倒是要擔心了。從1800年到現(xiàn)在，英、美兩國批發(fā)物價指數(shù)的200多年統(tǒng)計顯示，無論是物價總體水平及其增長幅度，還是物價波動幅度，在實施純粹紙幣制度的年代里都遠遠大于金本位制時期。問題是，即使是最溫和的通貨膨脹，也會引起收入與財富的不公正分配。而這并不是占人類絕大數(shù)而只掌握少數(shù)財富的公眾所繼續(xù)愿意看到的。

　　幣值的缺失，由其引起的貨幣購買力的不斷下降及波動幅度的加大，也危及了經(jīng)濟增長的持續(xù)性與質(zhì)量。僅就發(fā)達經(jīng)濟體的經(jīng)濟增長看，從上個世紀50年代到今天，GDP增長率降低到了原先的一半甚至更多。如果考慮到人口因素，人們生活水平提高率的下降幅度就更大。最近就有位曾任美國勞工部部長的加州大學伯克利分校的教授羅伯特·賴克通過計算分析稱，經(jīng)過通貨膨脹調(diào)整后，當今美國中產(chǎn)家庭賴以為生的薪資中位值比1970年沒有高出多少，其中“男性的工資水平事實上還要低于當年——30多歲年輕男子如今的收入比30多年前的同齡男性低12%”。

　　正是紙幣制度，才使現(xiàn)代經(jīng)濟生活擺脫不了政府的干預。某種程度上，政府因集中壟斷了紙幣發(fā)行權而成了經(jīng)濟生活的主導者。市面上流通的只有“法定貨幣”，貨幣不再是市場主體之間的純私人手段，而是成了一種半公共產(chǎn)品。政府通過由其壟斷的紙幣發(fā)行，太容易干擾經(jīng)濟秩序了，而且波及每個角落與每個人。這種政府干預與主導往往是不當?shù)模芏鄷r候會走到民眾福利的反面；更容易導致打著“政府”或“公共利益”的幌子，利用一切“公權手段”，制造并加劇社會不公平，形成種種破壞市場競爭、侵害“私權”的特殊利益團體。

　　所以，無論我們?nèi)绾螐娬{(diào)“自然自由的市場秩序”與“自由放任”的斯密原則，只要貨幣制度不再恢復到商品本位制，這些都不過是良好的一廂情愿，甚至是徒勞的幻想而已。

　　也正是紙幣制度，直接催生了中央銀行并使其成為現(xiàn)代經(jīng)濟社會中最具經(jīng)濟權力與政治權力基礎的機構。可連美國人自己都宣稱，在1910年于野吉爾島秘密謀劃籌備成立時，就深受洛克菲勒集團與摩根銀行集團的左右；自從1913年美國國會通過《聯(lián)儲法案》而賦予了其法定公權后，時至今日，沒有任何一位不管多么天才的經(jīng)濟學家，能說服人們相信美聯(lián)儲是一家不受政治權力及少數(shù)利益團體影響的獨立公正的貨幣發(fā)行機構。

　　即使退一萬步，就算我們天真地以為美聯(lián)儲是獨立的，它也絕不是正確而公正的！那些中央銀行掌管者及其從業(yè)人員，有多少具備準確及時估測判斷經(jīng)濟狀況的能力而能正確有效地設計與使用相應政策工具呢？即便有這樣的能力，又是否能成為凱恩斯式的“精神與感情公正地以道德為導向”的公共利益的化身呢？因此之故，可以確定的是，中央銀行越獨立，對貨幣金融與經(jīng)濟生活秩序的消極影響也就越大。對此，“貨幣主義”主帥弗里德曼教授早在1962年就做出了明確結論：“今日之中央銀行體系賦予了一小撮銀行家太大的權力。‘任何體制若給予少數(shù)人過大的權力和決斷選擇權——他們又犯可原諒和不可原諒的錯誤——從而他們能夠產(chǎn)生深遠的影響，這樣的體制就是糟糕的體制。’”

　　正因如此，中央銀行與紙幣也就僅僅是一種博取利益的手段而已。在一國之內(nèi)的種種競爭力量之間是如此，在國際競爭中更是如此。所以，我們才看到并正在切實感受到，自1971年徹底告別國際金匯兌本位制之后，美國進一步鞏固了對世界貨幣手段的掌控，更加隨意而有效地通過操縱紙制美元制度，不光彩地分割他人利益，確保其經(jīng)濟與政治地位。它可以輕輕松松地在認為必要時，通過大幅度貶值，增強其國際競爭力的同時，消解其巨額債務，卻給那些好不容易用血汗積累起相當規(guī)模美元儲備的國家造成嚴重損失。這也正是國際金融與經(jīng)濟秩序不僅沒有改進反而日趨惡化的原因所在。

　　紙幣制度因?qū)е聡H間財富不正常再分配而不斷加劇了全球的不公正，說明人們越來越支解并歪曲了貨幣的真正涵義。價值尺度、交換媒介、儲藏手段的統(tǒng)一，才是貨幣的古典定義。但沒有任何內(nèi)在價值的紙幣，怎么去度量其它商品的價值？又怎么可以作為不會產(chǎn)生損失而令人放心的儲藏手段呢？所以，當前，人們只是將貨幣等價于了交換媒介。以此為惟一內(nèi)涵而設計的貨幣制度，焉能不出問題！

　　誰都難以否認的事實是，盡管黃金被剝奪了貨幣功能，但其靈魂卻一直倔強地飄蕩在人類的視野中。正如那位1996年寫作出版過《純金本位制經(jīng)濟學》的哥倫比亞大學教授馬克·史庫森在2005年所總結的：“一旦金融世界面對著全球性的危機，從而引起公眾對現(xiàn)代貨幣體制失去了信心，黃金必將作為對抗通貨膨脹、危機和戰(zhàn)爭的一把利劍而起重要作用。”換言之，每當黃金因價格上漲而又重新引起人們的注目成為媒體頭版新聞時，就意味著人類經(jīng)濟生活又陷入了麻煩。

　　剛剛進入2008年的人們，不正處于這種境地之中嗎？