毫無疑問，奧運會是世界上最具影響力的體育賽事。這不僅僅是因為參賽運動員是國際體壇最高水平的代表，其規模也是任何一項賽事無法比擬的，幾乎所有有影響力的單項體育比賽都包括其中。在16天的時間內，參賽運動員將進行28個大項、302個小項的爭奪。提前了解奧運會的項目設置，掌握302枚金牌的分布，對于欣賞好奧運會大有幫助。

根據國際奧委會的規定，奧運會比賽項目是這樣劃分的：大項(SPORT)、分項(DISCIPINES)和小項(EVENT)。與雅典奧運會一樣，北京奧運會的比賽項目是大項28項，這28項為：田徑、賽艇、羽毛球、壘球、籃球、足球、拳擊、皮劃艇、自行車、擊劍、體操、舉重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、水上項目、現代五項、棒球、馬術、跆拳道、網球、乒乓球、射擊、射箭、鐵人三項、帆船帆板和排球。

有些大項沒有分項，分項最多的是水上項目，包括了游泳、花樣游泳、水球和跳水4個分項。在這28個大項中包括了302個小項，也就意味著奧運會將產生302枚金牌。其中男子項目165個、女子項目127個、混合項目10個。與2004年雅典奧運會的比賽項目相比，北京奧運會新增9個小項，但取消了原有的8個小項，實際上新增1個小項。田徑雖然沒有分項，卻有47個小項，其中男子24個小項，女子23個小項，是奧運會項目中金牌最多的。其次是游泳，有32個小項，男女各16項。

多年以來，國際奧委會把提高奧運會女性參與率作為優先發展的目標，這次國際奧委會執委會對2008年北京奧運會項目設置的變動，繼續堅持了這一理念。北京奧運會女子運動項目將達到創紀錄的127個，比雅典奧運會的125項增加了2項，屆時將會增加大約130名女子運動員參賽。本屆奧運會新增設的9個比賽項目包括：女子3000米障礙、乒乓球男子和女子團體、自行車男子和女子小輪車個人(BMX)、女子花劍和女子佩劍團體、男子和女子10公里馬拉松游泳(公開水域)。取消的原有8個比賽項目分別是：乒乓球男子和女子雙打、自行車項目中的男子1000米計時和女子500米計時、擊劍項目中的男子花劍團體和女子重劍團體、射擊項目中的男子氣步槍10米移動靶和女子飛碟雙多項個人。 　除以上比賽項目的增減變動外，帆船項目還替換了一些競賽級別(船型)，例如：在男子和女子帆板項目中，用RSX級替換了雅典奧運會上的米斯特拉級，在女子單人艇項目中，用激光鐳迪爾級替換了歐洲級。本報記者 陳嘉堃 J189

田徑(47)

A、男子24項：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、馬拉松跑、3000米障礙跑、110米跨欄跑、400米跨欄跑、跳高、撐桿跳高、跳遠、三級跳遠、鉛球、鐵餅、鏈球、標槍、十項全能、20公里競走、50公里競走、4×100米接力、4×400米接力；

B、女子23項目：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、馬拉松跑、女子3000米障礙、100米跨欄跑、400米跨欄跑、跳高、跳遠、三級跳遠、撐桿跳高、鉛球、鐵餅、標槍、鏈球、七項全能、4×100米接力、4×400米接力、20公里競走。

賽艇(14)

A、男子8項：單人雙槳、雙人雙槳、雙人單槳無舵手、雙人單槳有舵手、四人雙槳無舵手、四人單槳無舵手、四人單槳有舵手、八人單槳有舵手；

B、女子6項：單人雙槳、雙人雙槳、雙人單槳無舵手、四人雙槳有舵手、四人單槳有舵手、八人單槳有舵手。

自行車(18)

A、男子11項

場地項目：個人爭先、團體競速賽、個人追逐、團體追逐賽、記分賽、麥迪遜賽、凱林賽；公路項目：個人賽、計時賽；山地車：越野賽；小輪車：BMX

B、女子7項

場地項目：個人爭先、個人追逐賽、記分賽；公路項目：個人賽、計時賽；山地車：越野賽；小輪車：BMX