英國研究人員4日報告說，根據(jù)火星探測器傳回的信息而繪制的三維圖像顯示，約30億年前火星上可能有大量湖泊，這一觀點將火星存在大量地表水的時間下限向后延伸了數(shù)億年。

英國帝國理工學(xué)院4日發(fā)布公報說，該校和倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員聯(lián)合分析了來自美國“火星勘測軌道飛行器”的數(shù)據(jù)，并據(jù)此繪制三維圖像。該圖像顯示，火星赤道附近存在一些坑狀凹地。曾有觀點認(rèn)為這種地貌是大量冰直接升華為氣體而造成的，但新圖像顯示這些凹地之間有蜿蜒的渠道相連，因此更可能是大量冰融化，形成很多湖，湖水流淌使這些湖彼此相通。

研究人員又依據(jù)火星赤道隕石坑的狀況推算，這些火星湖形成于約30億年前，但還不清楚它們持續(xù)有水的時間。以前曾有證據(jù)顯示火星在約38億年前有水，但在約30億年前轉(zhuǎn)變?yōu)橐黄瑑鐾痢⑴c此次研究的帝國理工學(xué)院博士尼古拉斯·沃納說，新證據(jù)顯示火星地表在約30億年前可能仍有大量地表水流動，這是一個令人激動的發(fā)現(xiàn)。

專家指出，對于尋找火星生命痕跡的研究人員來說，上述火星赤道區(qū)域有望成為良好的研究對象。