齊魯商業(yè)文化肇始于商周，形成于春秋戰(zhàn)國(guó)，成熟于兩漢，在此后的不同歷史階段，又有所發(fā)展與完善。作為一種具有悠久歷史的地域文化，齊魯商業(yè)文化已成為中國(guó)古代商業(yè)文化的一個(gè)重要組成部分，為中國(guó)古代商業(yè)文化的形成作出了突出貢獻(xiàn)。這在商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與繁榮，工商管理政策的制訂與完善，經(jīng)營(yíng)之道及商業(yè)經(jīng)濟(jì)思想的形成與發(fā)展等三個(gè)方面都有不同程度的顯現(xiàn)。

先秦秦漢時(shí)期，齊魯?shù)纳唐方?jīng)濟(jì)在全國(guó)一直居于領(lǐng)先地位。這種局面的形成，既與齊魯?shù)牡乩憝h(huán)境、人口因素有關(guān)，又同工商管理政策相聯(lián)。齊魯之地雖然很早就得以開發(fā)，但限于地處丘陵，沙質(zhì)土壤，農(nóng)業(yè)難以發(fā)展起來，而以桑麻、漁鹽見長(zhǎng)。這便有了齊地“膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛漁鹽”，及魯?shù)亍邦H有桑麻之業(yè)”之說。至西漢司馬遷時(shí)，齊魯已出現(xiàn)經(jīng)營(yíng)千畝桑麻的專業(yè)戶。另外，齊魯?shù)靥幗煌ㄒ溃瑸樯藤Z必經(jīng)之地，即“吾國(guó)（齊國(guó)）者衢處之國(guó)也，遠(yuǎn)秸之所道，游客蓄商之所道，財(cái)物之所遵”。這樣的地理環(huán)境就為工商業(yè)的發(fā)展提供了便利條件。齊國(guó)建國(guó)之初，“人民寡”。為彌補(bǔ)農(nóng)業(yè)“少五谷”的不足，需因地制宜，擴(kuò)大商品生產(chǎn)的規(guī)模。地廣人稀的“國(guó)情”，對(duì)擴(kuò)大桑麻等經(jīng)濟(jì)作物種植面積是比較有利的。同齊國(guó)相比，魯國(guó)封土面積較小。隨著人口的繁衍增殖，至西漢時(shí)，在洙、泗沖積平原上，已出現(xiàn)“地小人眾”的窘境。人們?yōu)榱松妫罅Πl(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)外，只得以經(jīng)營(yíng)工商業(yè)作為出路。于是就有了司馬遷在《史記·貨殖列傳》中所記的鄒、魯“好賈趨利，甚于周人”的經(jīng)商習(xí)俗。先秦時(shí)期，齊國(guó)統(tǒng)治者多實(shí)行較為寬松的工商管理政策，這樣就為工商業(yè)的迅速發(fā)展提供了有力保障。據(jù)《史記·齊太公世家》等記載，呂尚被封為齊侯，在治國(guó)時(shí)利用山東半島自然資源的優(yōu)勢(shì)，勸女工，極技巧，通漁鹽，以致“齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉”。齊桓公時(shí)，為鼓勵(lì)貿(mào)易，招徠外商，采取了“毋忘賓旅”的優(yōu)惠政策。即在公元前651年，齊桓公與諸侯在蔡丘會(huì)盟，約定諸侯國(guó)之間的貿(mào)易，都要為商賈提供食宿方便。齊國(guó)為外來商人提供賓旅和貨棧交易的場(chǎng)所。對(duì)外商貨車一乘的提供本人伙食，三乘的兼供給飼料，五乘的并供給廝養(yǎng)人。這樣“天下之商賈歸齊若流水”。管仲相齊，整頓士、農(nóng)、工、商的戶籍，加強(qiáng)了對(duì)工商業(yè)的控制和管理。另外還實(shí)行“官山海”的政策，對(duì)山海之利（主要是鹽鐵）實(shí)行國(guó)家控制，以照顧各方利益。如民營(yíng)鹽鐵生產(chǎn)由國(guó)家征收實(shí)物稅，并統(tǒng)一收購(gòu)銷售，實(shí)行專賣，寓稅于價(jià)，增加了國(guó)家的財(cái)政收入。如此就增強(qiáng)了國(guó)家的綜合實(shí)力，使“甲兵大足”，從而為齊國(guó)“一匡天下”、“九合諸侯”，奠定了雄厚的基礎(chǔ)。晏嬰為齊相時(shí)，為鞏固統(tǒng)治，采取了工商不變，即工商業(yè)堅(jiān)守其業(yè)，搞好商品生產(chǎn)和流通的工商管理政策，促進(jìn)了工商業(yè)的發(fā)展。直至戰(zhàn)國(guó)，齊國(guó)重視發(fā)展工商業(yè)的傳統(tǒng)，使其工商業(yè)仍舊十分發(fā)達(dá)。

齊魯商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與繁榮主要表現(xiàn)在商品種類的眾多、貨幣的通行、城市商業(yè)的繁榮及眾多商賈的出現(xiàn)等方面。齊魯自然資源比較豐富，出產(chǎn)的魚、鹽、漆、布、帛等，豐富了商業(yè)市場(chǎng)的花色品種。至戰(zhàn)國(guó)時(shí)，列國(guó)間販運(yùn)商業(yè)的發(fā)展，使各地特產(chǎn)如北方的“走馬吠犬”、南方的“羽翮齒革”、西方的“皮革文旄”等，都能在齊魯市場(chǎng)上買到。商品的交換促進(jìn)了貨幣的發(fā)展。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，齊國(guó)的刀幣已成為一種“國(guó)際”性貨幣，流通于齊、燕、趙等國(guó)。齊獻(xiàn)公時(shí)（公元前859年），臨淄被立為齊國(guó)國(guó)都，歷時(shí)636年。經(jīng)過數(shù)百年的經(jīng)營(yíng)，城市規(guī)模宏大，今勘探發(fā)現(xiàn)臨淄大小城總周長(zhǎng)超過2萬米。統(tǒng)治者對(duì)工商業(yè)較為重視，促進(jìn)了城市工商業(yè)的發(fā)展與繁榮。如管仲為使外來商人到臨淄經(jīng)商，大搞旅邸設(shè)施，甚至在臨淄設(shè)“女閭?cè)佟保哉袕粕倘恕５綉?zhàn)國(guó)時(shí)，臨淄已成為一個(gè)工商業(yè)集中的大都市。城中居民達(dá)7萬戶，經(jīng)營(yíng)商業(yè)、販運(yùn)業(yè)的有6千戶之多，皆殷實(shí)富有。《史記·蘇秦列傳》載蘇秦在齊宣王面前稱：“臨#之途，車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗如雨。”語雖夸張，但必與事實(shí)相去不遠(yuǎn)，否則不能達(dá)到游說之目的。西漢時(shí)增至10萬戶，若每戶以5口計(jì)之，則臨淄有50萬城市人口。時(shí)人稱其“人眾殷富，巨于長(zhǎng)安”。王莽時(shí)稱臨淄為東市，成為與長(zhǎng)安、洛陽、邯鄲、宛、成都等齊名的大都市。伴隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，齊魯經(jīng)商之人不斷增加，出現(xiàn)了不同類型的商人。其中，既有眾多從事一些“坐列販賣”之類小本生意的中小商人，也不乏為史書有所記敘的大商人。如《史記·貨殖列傳》等中就載有經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的大商賈魯人猗頓；“逐漁鹽商賈之利”的齊人刁間；“富至巨萬”，經(jīng)營(yíng)鐵業(yè)，兼營(yíng)貰貸業(yè)、販運(yùn)業(yè)的曹邴氏等。另外，特別值得一提的是，有些商人曾以經(jīng)商致富，并參政為官，由此就使經(jīng)商活動(dòng)獲得了端木生涯和陶朱事業(yè)的稱譽(yù)。端木，復(fù)姓，名賜，字子貢，春秋時(shí)衛(wèi)國(guó)人，孔子的弟子。在出仕入孔門之前，是個(gè)大商人。曾相魯、衛(wèi)兩國(guó)，后經(jīng)商于曹、魯之間。善于預(yù)測(cè)市場(chǎng)行情，孔子稱他“臆則屢中”；后人說他“好廢舉，與時(shí)轉(zhuǎn)貨貲”。由于他善于經(jīng)營(yíng)，故經(jīng)商致富。后世便稱經(jīng)商為端木生涯。越國(guó)大夫范蠡棄官后，“游于江湖”，到齊國(guó)經(jīng)商，后“之陶為朱公”，經(jīng)商“三致千金”。后世就把經(jīng)營(yíng)商業(yè)稱為陶朱事業(yè)。