近１０年來，我國環境基礎設施實際利用外資達５２６億元，占全國同期利用外資規模的１０．６％。主要通過利用外國政府贈款、利用國際金融組織貸款、利用外國政府貸款和外商直接投資等方式。

正在安徽黟縣召開的第四屆全國小城鎮建設發展論壇上，建設部政策研究中心專家介紹，中國環境基礎設施利用外資是從水廠建設項目開始的。

據不完全統計，目前，中國環境基礎設施利用外資項目達３００多個，合同外資金額９０多億美元，全國２２０多個城市利用了２０多個國家政府和國際金融組織提供的中長期優惠貸款。至今，利用外國政府和金融機構貸款、與國外企業合資合作、外商直接投資等各種方式，已經在供水、燃氣、地鐵、道橋、污水處理、垃圾處理等項目中運用。