獵戶(hù)座星云的部分分子云被附近的恒星照亮而發(fā)綠光,噴射氣體為紫紅色,噴射氣體的恒星則呈現(xiàn)金黃般的橙色。
獵戶(hù)座星云恒星育嬰?yún)^(qū)的一股壯觀噴射氣體(紅色)的特寫(xiě)畫(huà)面
據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志報(bào)道,科學(xué)家4月20日在英國(guó)舉行的皇家天文學(xué)學(xué)會(huì)的年會(huì)上宣布了一組獵星座圖像。通過(guò)這些圖像,科學(xué)家完成了獵戶(hù)座星云最大范圍內(nèi)的恒星普查工作,并跟蹤發(fā)現(xiàn)了擁擠與混亂的恒星育嬰?yún)^(qū)里四面八方的許多高速?lài)娚錃饬魇菑倪@些嬰兒恒星噴射出來(lái)的。這一情況表明獵戶(hù)座星云比以前想像的更為活躍。
獵戶(hù)座星云距離地球1300光年,它只是更大的恒星育嬰?yún)^(qū)的一小部分。此整個(gè)"分子云"在天空中的分布幅度雖然相當(dāng)于20個(gè)滿(mǎn)月寬,但因氣體和塵埃的遮擋而顯得非常昏暗,肉眼只能看到其中最明亮的星星,如參宿七星。如今,天文學(xué)家通過(guò)夏威夷的英國(guó)紅外望遠(yuǎn)鏡、天上運(yùn)行的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡和法國(guó)的IRAM射電望遠(yuǎn)鏡,揭開(kāi)了此分子云中的一些劇烈活動(dòng),包括年幼恒星極地噴射出來(lái)的氣體流。由于恒星的磁場(chǎng)作用,使得這些氣體物質(zhì)圍繞這些恒星向外伸展,從而產(chǎn)生了這種引人注目的結(jié)構(gòu):此噴射氣體穿透分子云,酷似許多微小的紫紅色弧、結(jié)節(jié)和細(xì)絲,而噴射氣體的恒星則呈現(xiàn)金黃般的橙色。
科學(xué)家測(cè)量了此噴射氣體的速度和方向,發(fā)現(xiàn)每一股噴射氣體的速度為每秒數(shù)十或數(shù)百公里,在星際空間里綿延數(shù)百萬(wàn)至數(shù)萬(wàn)億公里長(zhǎng)。而且,科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)近110個(gè)噴射氣流中大多數(shù)都源于特定的年幼恒星。
美國(guó)托萊多大學(xué)的天文學(xué)家湯姆□梅格斯說(shuō):“看到了如此大量的年幼恒星,我們就能研究恒星誕生的‘人口特征’。此研究讓我們能更好地了解需要多長(zhǎng)時(shí)間才能將分子云周?chē)鷼怏w堆積成為一顆嬰兒恒星,又是什么導(dǎo)致恒星不再長(zhǎng)成更大的恒星,恒星的誕生又是怎樣受到恒星育嬰?yún)^(qū)里的其它恒星的影響的。”(尼特)
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