日本標準時間11日凌晨2時01分（北京時間1時01分），日本首個太空貨運飛船——空間站轉運飛行器1號（HTV1）從南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空。這次發射也是H2B新型運載火箭的處女航。新華社/路透
新華網東京９月１１日電（記者錢錚）日本標準時間１１日凌晨２時０１分（北京時間１時０１分），日本首個太空貨運飛船--空間站轉運飛行器１號（ＨＴＶ１）從南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空。這次發射也是Ｈ２Ｂ新型運載火箭的處女航。
日本宇宙航空研究開發機構的網絡直播畫面顯示，Ｈ２Ｂ１號噴射出桔黃色的烈焰，劃破四周籠罩的黑暗，直刺夜空。火箭離開地面約１５分鐘后，與ＨＴＶ１脫離。飛船進入距離地面高度２００公里－３００公里、軌道傾斜角５１．６度的橢圓形軌道。之后，ＨＴＶ１將用大約１周時間提升高度，自主向國際空間站靠攏，最終在空間站下方約１０米的領域內停止。國際空間站內的宇航員將操作機器人手臂抓住飛船，使飛船與空間站對接。
ＨＴＶ１號飛行任務預定持續約３６天，主要為空間站送去７個實驗臺、“希望”號實驗艙保管室所需的１個保管臺、空間站外部實驗裝置等共約４．５噸物資。補給物資后，ＨＴＶ１從空間站脫離，在沖入地球大氣層時燃燒殆盡。
本次飛行任務的目的是檢驗ＨＴＶ脫離運載火箭后向國際空間站靠攏的交會飛行技術，飛行器的安全化技術、控制技術，驗證推進系統的構成以及與空間站對接狀態下宇航員可進入貨艙的載人對應設計等。
本次用于發射的Ｈ２Ｂ火箭是日本大型主力火箭Ｈ２Ａ的升級版本。Ｈ２Ｂ火箭長５６．６米，重５３１噸，是使用液氧和液氫為推進劑的二級式火箭。其最大發射能力超過Ｈ２Ａ火箭的兩倍。
日本計劃到２０１５年以每年一艘的速度共發射７艘ＨＴＶ。美國航天飛機退役后，ＨＴＶ和俄羅斯的“進步”飛船、歐洲的自動貨運飛船（ＡＴＶ）將承擔起為國際空間站運送物資的重任。
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