2008年是中國改革開放30周年。30年的改革開放從各方面改善了中國人民的生活。快速的經濟增長使中國人民的健康和教育指標持續改善，把中國人類發展指數推升到2005年的0.777這一前所未有的水平 ；一些關鍵性指標，如各級學校的入學率和五歲以下兒童死亡率等發展指標，已經可以和許多發達國家相媲美。中國人民變得更加富裕、受教育程度更高、更加健康，廣大社會成員享受著前所未有的國內流動自由，赴國外旅行、工作、學習及其他促進人的全面發展的機會。30年經濟增長的好處惠及了全體人民，包括最貧困的群體。無論是用中國官方的貧困標準和全球每天1美圓的貧困線衡量，中國在不到人的半生時間內使數億人脫離了貧困，這是具有偉大歷史意義的成就。

這些巨大的變化也帶來了包括資源環境、不斷擴大的收入差距和某些發展不公平以及公共需求變化帶來的經濟社會挑戰。把過去30年速度驚人的經濟社會發展再延續30年、進入高人類發展國家的行列，要求中國全面推進經濟體制、政治體制、文化體制、社會體制改革，調整經濟增長越快越好的政策目標，走上更加協調和可持續的發展道路。

改革開放以來中國非凡的人類發展成就在很大程度上是經濟快速增長的結果，因為中國經濟增長領域廣泛，貧困人口的生活水平得到極大改善，政府的財政資源也得到極大增強。雖然人類發展理念強調經濟增長不是發展的目標，許多國家的經濟增長沒有帶來人類發展的進步，而中國的經驗表明，在收入增長基礎廣泛、財政狀況迅速改善的情況下，經濟增長是人類發展的強大動力。

中國的發展趨勢表明，要持續推進人類發展，在保持經濟增長的同時必須改革公共服務部門。保持經濟持續強勁增長，并使經濟增長廣泛提高全中國人民生活水平，將在很大程度上取決于公共服務領域的改革。這是中國現在面臨的重大挑戰之一。如果不加快公共服務領域的改革，保持快速經濟增長也將日趨困難。公共服務領域改革的核心目標之一是公平地提供本報告討論的基本公共服務，包括小學初中義務教育、公共衛生和基本醫療、基本社會保障和公共就業服務。

包括義務教育、公共衛生和基本醫療、基本社會保障和公共就業在內的基本公共服務是人類發展的決定因素和重要保障。一個國家（地區）的人類發展水平，在很大程度上取決于基本公共服務供給水平；一個國家（地區）人類發展的公平程度，也取決于基本公共服務的均等化程度。任何國家要促進人類發展水平和公平程度的不斷提高，都必須有效而公平地提供這些必不可少的基本公共服務。鑒于當前中國基本公共服務供給在城鄉、地區和社會群體之間存在較大差距，中國政府提出了“基本公共服務均等化”的戰略目標。這將為中國實現公平和可持續的人類發展創造重要的前提條件。

因此，《中國人類發展報告2007/2008》以“惠及13億人的基本公共服務”為主題，揭示基本公共服務與人類發展之間的內在聯系，分析中國基本公共服務的供給現狀，探討如何通過逐步實現基本公共服務均等化促進公平的人類發展。